土司制度对傣族的文化艺术有很大影响，具体表现在三方面：一方面土司由封建王朝委任，对学习汉文化表现出积极主动的态度，从而带动了土司衙门里的贵族子弟、属官乃至傣族百姓都来学习、钻研汉文化的风尚；另一方面土司追求物质享受和精神享受，重面子、讲排场，客观上推动了当地文化艺术的发展；再一方面土司把佛教当作巩固自己统治地位的工具，大力宣扬佛教，而佛教对傣族文化艺术有着深远的影响。
从建筑艺术上看，土司衙门一律采用汉式建筑。规模因土司实力大小而异，其中以南甸、干崖、陇川、芒市、勐卯的土司衙门较为豪华，雕梁画栋，富丽堂皇，至今保存最完整的是南甸土司衙门。
南甸土司衙门占地面积10,625平方米，建筑面积7,780平方米。由4个主院落、 10个旁院落、47幢、149间房屋组成。包括大堂、二堂、三堂、正堂以及粮库、军械库、监狱、马房、花园、佛堂、戏楼等。大堂是土司审理重大案件的公堂，内设刑具；置土司仪仗牌，包括"回避"、"肃静"牌和龙头、关刀、金瓜、城斧、朝天蹬、安民、除一手掌乾坤等；右侧置一把万民伞，左侧置鸣冤鼓、铜磐、铁炮二南。凡升堂、土司进出衙门，或迎送贵宾，均要击鼓、鸣磐、放炮。毒筒堂是土司接待上司或会见宾客的地方。堂前悬挂"十司领袖"和"天一柱"匾额。正中的后门称为太阳门，遇重大庆典或内地官员来临才开启，平时走两侧通道。三堂正中挂"永固南疆"匾额，是土司署讨论重大问越及属百值班的地万。正堂系土司及家属的寝室。正殿用栗木、左厢用椿木、右厢用揪木，暗含"正立春秋"之意，八扇门上雕刻着王羲之爱鹅、陶渊明爱菊、周子爱莲、伯乐爱马等"八爱图"。整个衙门建筑群显得巍峨壮观，气势不凡，被称为傣族的"故官"。 1987年12月列为省级重点文物保护单位， 1996年11月列为国家级文物保护单位。傣族土司衙门采用汉式建筑，在政治上反映了土司对封建王朝的依附关系，同时土司也可凭此向百姓炫耀自己的势力、威严和政治靠山，起到一种震慑的作用。但在客观上却促进了内地汉文化与边疆民族文化的交流。
从信仰的角度看，傣族佛教兴盛，与土司重视佛教有密切相关。德宏最著名的佛寺、佛塔，几乎都是土司出资或集资修建的。如芒市的菩提寺、五云寺、树包塔、瑞丽的姐勒大金塔、盈江的允燕佛塔等。土司对佛教的大力倡导，主观上是利用宗教从精神上控制民众，客观上却极大地推动了傣族宗教文化和傣族民间传统工艺的发展。其中包括佛经翻译、文学创作、建筑、雕刻、雕塑、绘画、剪纸、扎纸等等。
傣剧与土司制度也有密切的关系。德宏傣戏最早发源于干崖土司衙门。干崖土司署组织傣族文人翻译大量京剧、滇剧剧本，移植排演为傣剧。傣剧先在各土司衙门流行，然后传入民间。
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