第二章 无与伦比的人诞生──降 诞──
（一）释尊的生年
关于释尊的生年，现在依然缺少学术上明确的决定。公元一九三四年（昭和九年）日本的佛教徒，举行佛诞三千六百年的祝典。它所依据，是所谓的《众圣点记》，所以现在的日本佛教徒，是一律以公元前五六六年，做这个无与伦比的人的降诞佳年。
《众圣点记》，是齐武帝时，于广州竹林寺，译出《善见律毗婆沙》十八卷的沙门僧伽跋陀罗，与它的梵本一起带回来的附属记传。于佛入灭第一年的结集时，安居期满，自恣仪式终结后，那个律藏诵出者的优波离，供奉香华，在该册里所记上的一点为第一点，以后于每年的安居时各加一点，继续做纪年计算它的经纬，据《历代三宝记》所记如下开：
“齐武帝世，外国沙门僧伽跋陀罗，于齐曰僧贤。师资相传曰：佛涅盘后，优波离已经将律藏结集讫，即于是年七月十五日受自恣竟，以香华供养律藏，便下一点置于律藏之前。年年如斯。优波离将欲涅盘，付于弟子陀写俱，陀写俱将欲涅盘，付于弟子须具，须具将欲涅盘，付于弟子悉伽婆，悉伽婆将欲涅盘，付于弟子目犍连帝须，目犍连帝须将欲涅盘，付于弟子旃陀跋阇。
如斯，师资相付，至于今之三藏法师。三藏法师，持律藏至广州，临由舶上，反还去，以律藏付弟子僧伽跋陀罗。罗，以永明六年，与沙门僧倚一同，于广州竹林寺译出此善见律毗婆沙。因共安居，永明七年庚午岁七月半夜，受自恣竟，如前师法，以香华供养律藏讫，即下一点，于是年计之，得九百七十五点。点即一年也。”
即，当释尊逝世的第一年安居结集的会座终结时，由该优波离在众人之前敬谨地记下第一点，尔来九百七十五年之间、师资相继继续点记，的确是很可敬佩的净行，并藉这个来树立佛诞佛灭的纪年，从该传说的性质来说也是至当的。而且，它与学术研究的诸结果，相距也很短。所以，我们想在等学术研究确定这个无与伦比的人的生年之前，现在暂且根据这个《众圣点记》，姑且以公元前五六六年做佛诞的纪年。
那么，这个人的诞生，是在由今天起二千五百余年的昔时，在什么地方、怎么样发生的。古经之一说：
“有一个人，出现于这个世间，的确是很可庆幸的。那一个人，是什么人？他就是如来，就是应供、正等觉者。”
那一个人的诞生，是怎么样的经过。我们以很远的后来的佛弟子身份，对于此事，必须要以适合于我们的方法，重新将它寻找。
（二）他不是生下来就成为圣者
我在前面说过，为着要瞻仰这个无与伦比的人活生生的形象，为着要用我们的耳朵听这个人活生生的声音，除了向阿含部诸经里去找以外，没有别的方法。它那里，有释尊亲自回顾他本身所经历的路径，而为弟子们述怀他的体验的几部经典。有时，很具体地叙述出家前他的生活是怎么样，又关于出家的动机是什么，也很明确地以他的话语告诉他们。于某部经典，他淡淡地说，在年轻力壮时，进入于出家行乞沙门生活的经纬，或者反复详细地述说，他坐在那菩提树下，终于达到最后解脱的前后情形。可是，我们在那些述怀的任何一个，都找不到有关这个人的诞生所说的可靠章句。那个并不是没有理由的。
关于它，我想起了《经集》的一节有下开的一句：
“不是因出生而为圣者。也不是因出生而为非圣者。人们是因他的行为而为圣者，因他的行为而为非圣者。”
这是，这位大师给人类带来的教示，即佛教的根本原理之一，“业”即广义的行为，人们的身、口、意的一切所作。结局─业报会在该人身上结实，这就是自作业自得果。“自作恶自污、不自作恶自净。各人自净、自不净。人不能使他人净。”那部《法句经》的一句所说的，也不外是这种意思。
从这事的反面来说，就是任何人的生涯，都不是由他的出生来决定的。并不是因他的出生，而注定为圣者，也不是因他的出生，而注定为下贱人。素质和环境，虽然不能不说是左右各人人生行路的要因。可是，更重要的条件，必须是在于他自己的所作所选择的是什么─所志愿的是什么，所说的是什么，所作的是什么。这些决定了他做人的生活方式。释尊所依据的立场，不是预定说，也不是宿命论，而是业感缘起。自己不作恶，自己为净人；自己积善行，自己为圣人。所以，人并不是因出生而为圣人，同时也不是因出生而为非圣人。
既然这样，那么释尊告诉他的弟子们的，有助于他们的人生向上的话语，一定不是他的出生和他的门第，应该说不关于出生，是关于行为。一定是说我是这样地想，是这样地做，是这样地建立我的人生。
“智慧深的、有贤虑的、能辨别正道与非道，而达到最上义的人，我叫这种人做圣人。”
“像宿在莲叶上的露珠那样，像放在铁锥尖端的芥粒那样，不为种种欲所污染的人，我叫这种人做圣人。”
“不用粗暴言语，经常说充满着教训的真实话语，不用言语使任何人生气的人，我叫这种人做圣人。”
“于有恶意的人们当中没有恶意，于手执刀杖的人们当中温柔，于执着很深的人们当中没有执着的人，我叫这种人做圣人。”
“人不能够因他的风采和姓名而为圣人。具有真实和正法的人，他是有幸的，他纔是真正的圣人。”
释尊如是想，如是行。而他自己，又成为如是的圣人，所以他教他的弟子说：“你们也要向这条路走去。”也同时这样地招呼我们。阿含部的诸经所记载的是圣人的释尊，为他的弟子，讲说所应该遵奉的教示，指示他们所应该践行的道，垂示他们所应该瞻仰的楷模的。他们的回忆丝毫不敢有所违背地加以结集传承，所以，我们现在，假如不能够在该经典中，找到有关佛陀的诞生的可信凭章句，至少不是没有理由。
（三）关于空想的传说类型
因此，在释尊的四大事（诞生、成道、最初的说法、入灭）中，特别是他的诞生，便深深地被关闭在传说和空想中。
而那些空想的传说，大体上被一种意图所贯穿。该意图，是将这个人加以圣化，以为出现这样卓越的大师，除非来自崇高地方，并有不可思议的力量，这无与伦比的人是不会出生在这个世间的。或者，他是因为从几劫的过去世连绵不断的积功累德，纔会有这个无等、无比的世尊产生。那个时代的人们，会那样想，毫不足怪。因为，在那个时代的那种想法很普遍。
有一个思想家检讨古代印度人的想法，批评它说：“他们都是朝背看的。”意思是，对于所碰到的不可理解的特优特劣之人物，和不可思议的事情，在寻找理由时，一定要向过去去寻求。譬如，在这里有一个很富裕有福气的人。那是值得人们所羡慕的，所以不得不发问，他为什么会这样地富裕，而且为什么会这样地有福气。在那个时候，他们都是“朝着”过去世去看，去寻找它的理由。
对于这位大师，也同样在寻问这超绝比类的圣人是怎么样地出生时，他们便立即向老远的过去世去寻求他的因缘。──“佛、世尊、如来、应供、正觉者、是于无量百千万劫勤修诸行的”──而关于这个圣人的前生因缘故事《本生谭》的庞大篇幅，不久便在经典中占有了它的地位，那个跟马太传福音书，在它的第一章很漫长地记载着“阿伯拉罕之子、戴维之子、耶稣．基督的家谱”是同出于一轨的。那里有被古代人共通想法所“踏得很坚固的路”。所以我们要知道“老往过去世看”的，并不限于古代印度人。
从旧佛传的记载看，关于这位大师的神圣受胎、华丽隆诞，也可知那是由古代的人们所喜欢的类型传说和空想，很显著地加以圣化操作的。“菩萨，以正觉自兜率下，托于净饭王第一大妃，摩耶夫人右胁，住已。是时，大妃于睡眠人，梦见有一六牙白象。其头朱色，以七支挂地，以金装之牙，乘空而下，入于右胁。”这无疑地，是古代的人们广泛地为圣化所爱用的空想类型之一而已。因为他们并不以为，这样地神圣的存在，会跟常人一样，由单纯的夫妇交合而出生的。
那么，能够怎么样想呢？关于它的想法类型，已经在他们的周围就有了准备，只要他们将它套上其中的一个就好。锐敏的观察家，在读旧佛传本身时，就可以在那里看到那些想法的类型。譬如，佛传之一让占梦的婆罗门这样说：“所梦的瑞相，我当具说。如我所见，往昔神仙诸天于经书典籍所载。……若母入于梦，见日天入于右胁，彼母所生子必为转轮王，若母入于梦，见月天入于右胁，彼母所生子，必为诸王中之最胜。若母入于梦，见白象入于右胁，彼母所生子，于三界为无上尊，能利诸众生，怨敌悉皆平等，度脱千万众生超出烦恼深海。”又，能够广泛观察的人，也当然可以知道，这些空想的传说，是使古代的所有圣者们庄严化的很普通手法。
其中最为人们所熟悉例子之一是耶稣。基督的母亲玛利亚以处女而怀胎的那个传说。但是，关于那些传说，现在不想再加以检讨。不过，基督教徒中有良识的人们，能越过那些古代传说，想使对于耶稣的信仰能更加活在近代，而费了很多努力的形迹，对于我们佛教徒，也应该将它当做他山之石而加以学习。
（四）关于诞生偈
关于释尊的诞生，对于我们最亲近，而且最庄严的传说，是那个以《诞生偈》为中心的言论。那是──佛陀诞生后，即周行于四方各七步，以右手指天，以左手指地，狮子吼说：“天上天下，唯我独尊”。我们还年少时候，头一次所接触到关于大师的传说，就是它。在被春天美丽野花所装饰的花朵宝座里，用手指着天和地而站立着的诞生佛，我用甜茶洗濯他。这是在我生涯中，有关这位大师的最初回忆。而那个回忆是不是也是单纯的空想产物而已呢？
对于它的回答，也同样必须一应是“然也”。因为据我们所知道，文献资料传说最初出现的，是过去佛的故事。于那里，首先被传述的，是有关毗婆尸佛的故事，它说该过去佛的降诞，就是这样。其次有关其它过去诸佛的诞生也同样。为诸佛的常法，依照同样方式将它构造的。而最后，瞿昙佛（释尊）的诞生也同样，为诸佛的常法也是这样的。
即，于这里也同样，首先产出的是类型，并依照类型的常法，在不久被演绎成为佛陀的诞生事迹。这种论理，也同样是古代人们的常套做法，这些对于他们虽然很有魅力，可是在所要求更严密的合理性和实证性的近代人们的面前，它已经不起批判，这一点我们不能不虚心坦怀地加以指出承认。
不过，我们也同时应该要知道，该庄严的《诞生偈》所表现的，对于这位大师，绝不是无关的。近代的我们，对于刚生下的婴儿会狮子吼的佛传，不能做单纯的接受。可是，我们应该要想起释尊在他的大悟后不久，说出这种话语。那是，他离开菩提树下，要前往婆罗捺的鹿野苑途中的事。偶尔在路上碰到外道叫做优波迦的问他，“你是什么人的弟子？信奉什么人的教法？”时，释尊毅然回答他，用偈这样地说：
“我是一切胜者、一切智者，
不为一切诸法所束缚，
舍离一切，渴爱尽而解脱。
因为自己证知，所以不知道说谁为我师好。
我无师，也没有与我相等的人。
于人天世间没有可与我比类的。
我是世间的应供，是无上的师。
唯我为正觉者，是清凉寂静的。
现为转法轮将往迦尸都城。
将于盲闇世间击打甘灵的法鼓。”
那是佛陀本身在他初转法轮（最初的说法）以前所作的自觉宣言。成为该自觉内容的不外是为一切智者，一切胜者，于人天世间没有比类的正觉者。换言之，“天上天下，唯我独尊。”也不外是释尊对于为人的最高方式的佛陀的自觉表白而已。所以，迩后瞻仰颂赞这位大师的人们，经常赞颂他是“无等、无比”，或“人中的最胜”。古经也这样说：“有一人，于世间，为无等、无比、人中之最胜者。该一人为谁？就是如来、应供、正觉者。”
他所以能够成为这种最高存在，是因为他求道，长时间精进，终于在菩提树下大悟。这是可信凭的数据所告诉我们的。无论如何，这个人，是无等、无比，而为天上天下唯我独尊的存在，无与伦比。而这个无与伦比的人，是在距今二千五百余年的古时，跟我们一样，为人而诞生于这个地上的。也只有这样，才使我们超越一切的传说和空想“好几次地将它回想，也不为过。”
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